景泰蓝，历史上称为珐琅器，工艺上称为“铜胎掐丝珐琅”，是北京著名的传统特种工艺品。在明朝的景泰年间(1450－1457)，这项工艺已经十分成熟，尤其是蓝釉料有了新的突破，像蓝宝石般浓郁的宝蓝，高贵华美，所以，被称为“景泰蓝”。到现代，虽然景泰蓝的工艺品已是各种色彩具备，但仍然沿用着“景泰蓝”的习惯称谓。

景泰蓝的制作工艺是先用铜作胎，而后用细铜丝轧扁后，以手工制成各种图案，或掐、或焊、或贴在胎体上，再加上五色珐琅釉料，经过烧制、磨光、镀金等多道工序。景泰蓝的制作工艺，既运用了青铜和烧瓷的传统技术，又吸收了传统绘画和雕刻的技法，制作而成的工艺品具有浑厚凝重、富丽典雅的艺术特色。

景泰蓝这种工艺的起源，由于历史文献记载不足，缺少早期有可靠年款的制成品作为断代依据，所以专家学者的看法多有不同，目前尚且难以定论。目前最集中的说法有两种:

其一，景泰蓝的工艺起源于我国。早在春秋时期，越王勾践剑的剑柄上就已经嵌有珐琅釉料；满城出土的汉代铜壶，壶体上也用珐琅作为装饰；日本正仓院所藏的唐代铜镜，镜背面的花纹上就涂饰着各色珐琅。中国金属工艺中，珐琅的运用历史悠久，只是由于种种原因，这种工艺制作没有得到继续的发展，直到明代，才迎来了它的繁荣时期。

其二，景泰蓝工艺在我国的出现始于元朝。忽必烈西征时，这种工艺从西亚的阿拉伯一带传入中国，首先在云南一代流行，以后受到京城人的喜爱，得以传入中原。据《新增格古要论·古窑器论·大食窑》记载:“大食窑出于大食国。以铜作身，用药烧成五色花者，与佛郎嵌相似。尝见香炉、花瓶、盒子、盏子之类，但在妇人闺阁之中用，非士大夫文房清玩。世又谓之鬼国窑，今云南人在京多作酒盏，俗称曰鬼国嵌，内府作者，温润可爱。”我国古代的工匠们很快地掌握了“大食窑”的制作技艺，并结合我国本土的传统工艺技法，几经改良，制作出了具有民族特色的崭新的金属胎掐丝珐琅器——景泰蓝。此时，珐琅的译名有十几种，如“佛林”、“佛郎”、“发蓝”等。